മട്ടാഞ്ചേരി കൊട്ടാരം

കൊട്ടാരത്തിന്റെ ഉൾഭാഗത്തേക്ക് നയിക്കുന്ന പടികൾ കയറുമ്പോൾ, മ്യൂസിയത്തിന്റെ പ്രവേശനകവാടത്തിനരികിൽ തന്നെ പ്രശസ്തമായ രാമായണ ഗാലറി കാണാം. ചുവരുകൾ മുഴുവൻ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന ചുവർചിത്രങ്ങളുടെ കുങ്കുമച്ചുവപ്പ് നിറങ്ങൾക്കെതിരെ മേൽക്കൂരയിലെ തടിപ്പാനലുകൾ ചേർന്ന് സൃഷ്ടിക്കുന്ന കാഴ്ച ശരിക്കും മോഹിപ്പിക്കുന്നതാണ്.

1555-ൽ പോർച്ചുഗീസുകാർ നിർമ്മിച്ച് കൊച്ചി രാജാവായിരുന്ന വീര കേരള വർമ്മയ്ക്ക് സമ്മാനിച്ച ഈ കെട്ടിടം, പോർച്ചുഗീസ്-ദക്ഷിണേന്ത്യൻ വാസ്തുവിദ്യകളുടെ അപൂർവ്വ സമ്മേളനമാണ്. 1665-ൽ ഡച്ചുകാർ ഇത് കൂടുതൽ പുതുക്കിപ്പണിയുകയും, ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്ന ചുവർചിത്രങ്ങൾ വരപ്പിക്കാൻ ചുമതലപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. ഡച്ചുകാരുടെ ഈ പങ്കാളിത്തമാണ് കൊട്ടാരത്തിന് "ഡച്ച് പാലസ്" എന്ന പേര് നൽകിയത്. തന്റെ കൃതിയായ "കേരളത്തിലെ ചുവർച്ചിത്രങ്ങൾ" എന്ന ഗ്രന്ഥത്തിൽ ശശിഭൂഷൺ, പ്രശസ്ത ചിത്രകാരി അമൃത ഷെർ-ഗിൽ ഈ കൊട്ടാരം സന്ദർശിച്ചപ്പോൾ ചുവർചിത്രങ്ങൾ കണ്ട് "വിശ്വസിക്കാനാവാത്തവിധം സുന്ദരം" എന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടതായി രേഖപ്പെടുത്തുന്നു.

രാജാവിന്റെ ശയനമുറിയിലെ രാമായണ പാനലിന് പേരുകേട്ടതാണെങ്കിലും, പിൽക്കാല ചിത്രകാരന്മാരെ സ്വാധീനിച്ച മറ്റ് നിരവധി ചിത്രീകരണങ്ങളും ഇവിടെയുണ്ട്. പൂർണ്ണത്രയീശ ചിത്രം, ശക്തിപഞ്ചാക്ഷരി, ശ്രീരാമ പട്ടാഭിഷേകം, അനന്തശയനം എന്നിവയും, കോണിപ്പടി മുറിയിലെ മറ്റ് ചുവർചിത്രങ്ങളും ഇവയിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. റാണിയുടെ അന്തഃപുരം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന താഴത്തെ നിലയിൽ, ചിത്രങ്ങൾ ശൃംഗാര രസത്തിൽ മുങ്ങിനിൽക്കുന്നു. ശിവനും മോഹിനിയും തമ്മിലുള്ള സംഗമം ചിത്രീകരിക്കുന്ന പാനലുകളും, ഗോപികമാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട അഷ്ടഭുജ വേണുഗോപാലനും ഇവയിൽ പ്രധാനപ്പെട്ടവയാണ്. പാർവ്വതിയുടെ ശിവനുമായുള്ള വിവാഹകഥയും ടിപ്പു സുൽത്താന്റെ കഥയും ആഖ്യാനം ചെയ്യുന്ന ഒരു പരമ്പര അപൂർണ്ണ രേഖാചിത്രങ്ങളും ഇവിടെയുണ്ട്. വെറും രൂപരേഖ മാത്രമാണെങ്കിലും, ടിപ്പു സുൽത്താന്റെ ചിത്രം അക്കാലത്തെ സമകാലിക സംഭവങ്ങൾ ചിത്രകാരന്മാരെ എത്രമാത്രം സ്വാധീനിച്ചിരുന്നു എന്നതിന് തെളിവാണ്. രാമന്റെ ജനനം മുതൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പട്ടാഭിഷേകം വരെയുള്ള കഥ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന രാമായണ പാനൽ, കാണേണ്ട ഒരു അത്ഭുതം തന്നെയാണ്.